Tường thuật trận đấu
Na Uy giành chiến thắng thuyết phục 2-0 trước Iraq tại Gillette Stadium trong trận khai màn Bảng I, với Erling Haaland là nhân vật nổi bật nhất. Martin Ødegaard điều phối lối chơi phối hợp từ những phút đầu, di chuyển linh hoạt giữa các tuyến khiến hàng tiền vệ Iraq mất định hướng hoàn toàn. Iraq phòng ngự kiên cường trong 20 phút đầu theo sơ đồ 4-3-3 chặt chẽ, nhưng cuối cùng bị khuất phục bởi áp lực pressing cao và đường chuyền chính xác của Na Uy. Bàn thắng mở tỷ số đến ở phút 28 khi Haaland nhảy lên cao hơn cả Saman Goran lẫn Rebin Sulaka để đánh đầu từ đường tạt cánh của Omar Elabdellaoui vào góc cao góc xa — một bàn thắng đẹp mắt mà Jalal Hassan không thể làm gì được. Hậu vệ Iraq mất bình tĩnh sau bàn thua, để lộ những khoảng trống mà Na Uy liên tục khai thác trong suốt hiệp hai. Ødegaard ấn định tỷ số 2-0 ở phút 71 sau pha phối hợp mượt mà với Elyounoussi và cú sút thấp chính xác vào góc xa.
Nhận định chiến thuật
Na Uy vận hành sơ đồ 4-3-3 như một cỗ máy pressing hiệu quả, với Sørloth và Haaland gây áp lực liên tục lên hai trung vệ Iraq. Sander Berge thống trị vùng giữa sân, phá vỡ nhiều đợt tấn công của Iraq và luôn tái lập bóng lên cho Ødegaard. Kế hoạch phản công của Iraq qua tốc độ của Hammam Ibrahim thất bại hoàn toàn vì hàng thủ Na Uy đứng cao và nhỏ gọn, không để lọt bóng qua tuyến. Ødegaard cho thấy đẳng cấp tầm cỡ thế giới với những đường chuyền thủng tuyến và khả năng đọc trận đấu xuất sắc. Iraq thiếu kết nối giữa các tuyến, các tiền đạo bị cô lập hoàn toàn khi không nhận được bóng từ tuyến giữa đang bị Na Uy kiểm soát.
Khoảnh khắc quan trọng
Bàn đánh đầu phút 28 của Haaland là điểm nhấn quyết định trận đấu. Thời điểm bứt lên và độ cao nhảy của tiền đạo Manchester City là đặc biệt — cả hai trung vệ Iraq đều bị bỏ lại phía sau dù đứng vị trí tương đối tốt — và sức mạnh của cú đánh đầu nói lên tất cả về khả năng thể lực phi thường của Haaland. Phản ứng của Iraq sau bàn thua rất lộn xộn: Bashar Resan không thể đối đầu thể lực với Berge, các pha dâng cao tấn công của Aymen Hussein liên tục dẫn đến mất bóng ở những vị trí nguy hiểm. Đến phút 60, khi Na Uy nắm quyền kiểm soát bóng ở mức 60% trong thời tiết oi bức của Massachusetts, trận đấu thực chất đã kết thúc. Bàn thắng của Ødegaard phút 71 là bàn thắng đẹp hơn — cú sút thấp chậm rãi được tính toán kỹ lưỡng, thể hiện trí tuệ bóng đá của đội trưởng Na Uy.
Phân tích sau trận
Chiến thắng toàn diện 2-0 giúp Na Uy cùng Pháp vươn lên dẫn đầu Bảng I sau vòng đấu đầu tiên. Bàn thắng của Haaland là bàn thứ 12 trong các giải đấu lớn của anh và khẳng định rằng ở cấp độ World Cup, cầu thủ người Na Uy này vẫn là mối đe dọa không thể phòng ngừa trên không trung. Ảnh hưởng sáng tạo của Ødegaard — 5 đường chuyền then chốt, độ chính xác 89% — là động lực chính giúp Na Uy kiểm soát hoàn toàn. Iraq cần cải thiện đáng kể khả năng phòng ngự tập thể và cách giữ bóng trước khi đối mặt với các đối thủ mạnh tiếp theo. Ba thẻ vàng phản ánh tâm lý thi đấu dưới áp lực của các cầu thủ Iraq — điều cần được khắc phục khẩn cấp.